기후로 인한 항공편 지연으로 인해 항공사들이 어려움을 겪고 있습니다.

Nov 11, 2023

기후 변화로 인해 더 길고 더 강렬한 폭염으로 인해 비행기가 지상에서 이륙하는 것이 더 어려워질 수 있습니다.

클라이밋와이어 | 지난 목요일 아침, United Airlines CEO Scott Kirby는 날씨에 관해 이야기하고 싶었습니다. 그리고 좋은 방법은 아닙니다.

그는 월스트리트 분석가들에게 7월 4일 연휴 전 주말에 폭풍우가 몰아쳐 동부 해안 공항의 교통을 마비시켰고 그에 따른 취소가 올해 남은 기간 동안 회사의 재정에 영향을 미칠 것이라고 말했다.

같은 날 아침 아메리칸 항공의 CEO인 로버트 아이솜(Robert Isom)도 비슷한 문제를 다루고 있었습니다. 그는 분석가들과의 통화에서 휴대용 전원 시스템부터 아이스 카트에 이르기까지 모든 것을 사용하여 비행기를 시원하게 유지하고 지상 승무원을 안전하게 유지하는 등 회사가 기록적인 여름 더위를 어떻게 해결하고 있는지 자세히 설명했습니다.

그리고 목요일이 끝날 무렵, Delta Air Lines 역시 날씨 관련 문제로 어려움을 겪고 있었습니다. 주요 이슈는 자사 항공편 중 하나가 라스베거스 공항에서 약 3시간 동안 세 자릿수 기온의 콘크리트 위에 앉아 있었다는 소식의 역풍이었습니다.

로이터 통신에 따르면 이번 주 초에 지연이 발생해 결국 델타 항공편이 취소됐다. 그러나 이는 피트 부티지지(Pete Buttigieg) 교통부 장관이 이 상황을 "충격적"이라고 부르며 조사를 다짐하기로 결정한 장면을 충분히 야기했습니다.

시기는 우연이지만 업계 관찰자와 학계 연구자들은 세 항공사의 경험이 항공 산업이 온난화 세계에서 더욱 극한의 날씨에 어떻게 적응해야 하는지를 보여준다고 말합니다.

아메리칸 항공의 전 임원이자 현재 조지타운 대학에서 강의하고 있는 롭 브리튼(Rob Britton)은 "이러한 일이 점점 더 빈번해지고 있다는 생각을 하지 않으려면 정신을 바짝 차려야 할 것"이라고 말했습니다.

과학자들은 수십 년 동안 지구 온도 상승이 더 심한 폭풍, 더 많은 폭염 및 기타 혼란을 초래할 것이라고 예측해 왔습니다. 항공사는 역사적으로 장기적인 변화를 계획하는 데 능숙했지만 모든 적응 전략에는 비용이 따른다고 Britton은 말했습니다.

그리고 단지 하나도 아닙니다. 기후 변화는 항공에 다양한 위협을 가하며 그 영향은 시스템 전반에 걸쳐 느껴질 것이라고 유엔 산하 국제민간항공기구(International Civil Aviation Organization)가 2020년 논문에서 밝혔습니다. 해수면 상승은 해안 공항을 위협할 것이며, 더 강한 폭풍으로 인해 일정이 차질을 빚고 공항과 ​​기타 기반 시설이 손상될 것입니다.

“한 공항이 기후 변화의 직접적인 영향을 받으면 네트워크의 다른 부분도 간접적으로 영향을 받을 수 있으며, 이는 여러 비즈니스 및 경제 부문에 파급 효과를 일으킬 수 있습니다.”라고 경고했습니다.

한편, 컬럼비아 대학과 기타 기관의 연구원들이 발표한 2017년 논문에 따르면 더 빈번한 폭염으로 인해 일부 항공사는 승객 탑승을 줄일 수 있습니다. 더 뜨겁고 희박한 공기에서 비행기가 이륙하기가 더 어렵기 때문입니다. 일부 지역에서는 가장 극심한 더위가 지속되는 동안 비행기의 무게를 10~30% 줄여야 합니다.

이러한 영향은 뉴욕의 라구아디아(LaGuardia) 공항이나 워싱턴의 레이건 내셔널(Reagan National) 공항처럼 상대적으로 짧은 활주로를 가진 공항에서 가장 강하게 느껴질 것이라고 신문은 전했다.

항공사들이 겪고 있는 혼란은 교통 시스템을 더욱 탄력적으로 만들고 기후 온난화 배출을 줄이는 것을 목표로 하는 바이든 행정부의 인프라와 기후 적응 지출의 필요성을 보여준다고 교통부 대변인 케리 안트(Kerry Arndt)는 성명을 통해 E&E 뉴스에 말했습니다.

“우리는 한 세대에 한 번 있는 기상 현상이 정기적으로 일어나는 것을 보아 왔으며 기후 변화가 이에 영향을 미친다는 것은 의심의 여지가 없습니다.”라고 그녀는 썼습니다.

항공사들은 변화하는 상황에 적응하고 있다고 말합니다. 교통부의 최신 데이터에 따르면 아메리칸 항공, 델타 항공, 유나이티드 항공은 미국 내 업계 승객의 약 절반을 운송하고 있습니다.

유나이티드는 초여름 폭풍 이후 연방 항공국과 긴밀히 협력했으며 이번 달 두 번째 폭풍을 훨씬 적은 취소로 처리할 수 있었다고 커비는 전화 회의에서 말했습니다.